中藥材向來以「食藥同源」而聞名，許多植物性藥材如薄荷、紅棗、枸杞和山藥，不僅常見於煲湯、煮粥、泡茶，還歷來作為日常飲食的一部分，安全性高、使用歷史悠久。不過，另有部分中藥如人參、當歸、鹿茸等，含有具生理活性的成分，對人體可能產生較大影響，並有機會與西藥產生交互作用，使用風險相對提高。

目前台灣對中藥材在「食品」與「藥品」間的界線與判斷依據並不明確，相關規範與國際先進國家落差甚大。現行僅公布可做食品的中藥材37項，以及23種列為毒劇中藥的品項，但並未細分不同風險等級，也欠缺明確的使用警語，導致許多民眾難以辨識中藥材的功能及潛在風險，進而衍生食安、用藥安全疑慮。

在國際上，日本依循「醫藥品認定基準」來決定植物性成分的歸類，若含有強效生物鹼、毒性蛋白質或其他毒性成分，便歸為藥品，反之則可作食品。而美國則公告可作食品的植物性藥材於「Dietary Supplement Label Database（DSLD）」資料庫，讓業者與大眾自行查詢，判斷用途。兩國的做法雖有法律體系上的差異，卻都能協助民眾釐清藥食界線，後續依食品或藥品規範進行管理，不僅產品標示、檢驗、成分等皆有細緻規範，也方便當發生問題時責任歸屬的釐清。

專家認為，台灣也有必要進一步將中藥材有系統地分類，明確定義「食」與「藥」的界線，提供判斷準則。最常見、使用安全且已普及於日常飲食、調味的藥材如薄荷、紅棗、枸杞、山藥等，建議歸為食品管理，依法開放在傳統市場、超市、賣場自由買賣，使和茶葉、香料等一般食材一樣管理。不過，針對如人參、當歸、鹿茸這類對人體可能造成明顯生理變化、且易與西藥產生交互作用的藥材，仍應保持現行藥品管理，由中醫藥主管機關嚴格審核銷售管道、加強用藥警示。至於毒性高或風險極大的毒劇中藥材，則需比照現行管制藥品制度，依危險性分級，設立專門管理及流向追蹤機制。

未來，衛福部有必要參考國際經驗，規劃「可供食品使用中藥材」的分類與明細，例如第一類為傳統食品與調味品，可自由販售；第二類如人參、當歸等中藥，限定專業藥局或合格業者經手；第三類毒劇中藥材則加以嚴格管控。如此一來，消費者可清楚辨識各類中藥材的用途，進一步保障食用與用藥安全。